Prénom Gretel

Diminutif allemand de Margarete, Gretel dérive du diminutif en -el appliqué au prénom Margaret/Margarete, lui-même issu du grec margarítēs signifiant « perle ». Par extension, le prénom porte ce sens de pierre précieuse, repris dans les formes vernaculaires européennes. La formation par suffixation reflète un usage familier et affectueux courant dans les langues germaniques, expliquant la diffusion de variantes courtes. On rencontre des formes proches comme Greta, Grete ou Grethel, ainsi que les formes longues Margarete, Margaretha et Margaret dans d'autres langues. En français on retrouve surtout la forme Gretel importée via l'allemand et parfois associée aux diminutifs Greta et Grete.