Prénom Sem

Issu de l'hébreu biblique, Sem correspond au nom biblique Shem et dérive du radical hébraïque signifiant « nom » ou « renommée ». Le sens premier est donc celui d'une identité, d'une mémoire ou d'une réputation attachée à une lignée. Le lien avec le texte hébraïque est solidement établi ; en revanche l'utilisation contemporaine en Europe peut également provenir d'une reprise néerlandaise où Sem sert souvent de diminutif de Samuel. On trouve les formes Shem en anglais et hébreu, ainsi que Sem en néerlandais et en français moderne. Variante ou diminutif de Samuel aux Pays-Bas, il est aujourd'hui employé comme prénom autonome.