Prénom Mandela

Issu d'un nom de famille xhosa d'Afrique australe, Mandela est d'origine onomastique et provient d'un patronyme transformé en prénom. Le sens exact reste discuté; selon certaines analyses il serait lié à un terme local souvent interprété comme signifiant 'couronne' ou 'chef', mais cette étymologie n'est pas unanimement acceptée. Emprunté au contexte linguistique des langues nguni, il conserve une forme inchangée en tant que prénom masculin en français. Il n'existe pas de forme longue traditionnelle ni de diminutif codifié en français, l'usage se faisant généralement sur la base du patronyme originel. Le prénom est donc perçu comme une réappropriation anthroponymique du nom de famille.