Prénom Fatou

Dérivé du diminutif de Fatoumata, Fatou est une forme courte largement répandue en Afrique de l'Ouest. Le prénom Fatou trouve son origine dans l'arabe Fatima, emprunté par les langues mandingues et wolof, et la racine arabe f-t-m est généralement interprétée comme « sevrée ». Dans les usages locaux, Fatou est souvent employé comme prénom autonome tout en renvoyant à la forme longue Fatoumata ou à la variante Fatima. On trouve aussi des graphies et diminutifs proches comme Fatu ou Fatumata selon les régions et les langues. Fatou est aujourd'hui surtout connu comme forme courte et familiale de Fatoumata, fréquente dans les diasporas ouest-africaines.